水栀子为茜草科植物大花栀子Gardenia jasminoides var. radicans Makino的果实。此外，同属植物狭叶栀子的果实，亦作水栀子使用；

    水栀子为我国民间用药，能散热毒，治扭伤；根叶亦可药用，水栀子的根主治解热凉血，镇静止痛，疏风除湿，可用于治疗黄肿黄疸、关节炎和牙痛等；水栀子叶外用，主治消肿，理跌打损伤。

    目前主要作为提取天然色素——栀子黄的原料。栀子黄为天然水溶性胡萝卜素，可作为食品添加剂使用。栀子黄有类似栀子的作用，有清热袪火，凉血利胆，降低胆固醇的作用。

    《中国药典》2010年版一部规定栀子为茜草科植物栀子Gardenia jasminoides Ellis的干燥成熟果实。栀子原名卮子，《神农本草经》列为中品。《本草纲目》列入木部灌木类, 李时珍云：“卮, 酒器也。卮子象之, 故名。俗作栀”。栀子具有泻火除烦、清热利尿凉血解毒等功效。用于热病心烦、黄疸尿赤、血淋涩痛、血热吐衄、目赤肿痛、火毒疮疡; 外治扭挫伤痛等症。

    栀子与水栀子是不同中药，不可混用。从原植物形态来看, 栀子和水栀子之间, 仅植株高矮、果实大小不同而已, 花大小无明显区别, 且两者之间明显存在过渡类型。

    栀子呈长卵圆形或椭圆形, 长1.5-3.5cm, 直径1-1.5cm。表面红黄色或棕红色, 具6条翅状纵棱, 棱间常有 1条明显的纵脉纹, 并有分枝。顶端残存萼片, 基部稍尖, 有残留果梗。果皮薄而脆, 略有光泽; 内表面色较浅, 有光泽, 具 2-3条隆起的假隔膜。种子多数, 扁卵圆形, 集结成团, 深红色或红黄色, 表面具细小疣状突起。

    水栀子呈长椭圆形。长3-5.5cm, 直径1.5-2cm, 果柄长0.5-1cm, 外表面红褐色、橙红色或红黄色, 略具光泽, 具 6条翅状棱, 棱间具1条明显纵脉, 果皮表面散在小的疣状突超, 顶端具宿萼残基, 长约 0.6cm, 颜色较暗。基部稍尖, 有残留果梗。果皮稍厚, 内表面红内色或鲜黄色, 亦有的颜色不鲜明, 有光泽, 具2-3条隆起的假隔膜。碎断面鲜黄色, 种子团含种子110-250粒, 单粒种子扁卵圆开, 深红棕色, 表面密具细小疣状突起。

    水栀子和栀子的不同点在于: 水栀子大, 呈长椭圆形, 全长、直径及果柄均比较长, 果皮稍厚。种子团呈椭圆形。

    参考文献：①《中药大辞典》，②《福建民间草药》，③《中国药典》2010年版一部，等。